Grinch kan du selv være

Jeg hadde i mange år sett referanser til boken "How The Grinch Stole Christmas!" av Dr. Seuss, eller kanskje enda mer til den animerte TV-versjonen som ble laget i 1966.  Men jeg oppfattet den som en særegenhet bare amerikanere kunne ha et forhold til, lik Gilligan's Island (som det ofte ble referert til i amerikansk populærkultur mens jeg fortsatt var oppdatert). 

Interessen min ble første vekket da jeg tilfeldigvis hørte Thurl Ravenscroft synge temalåten "You're A Mean One, Mr. Grinch". Det er en ordrik sang der teksten er av forfatteren selv, hentet fra den nevnte TV-spesialen, som blir fortalt av Boris Karloff. Musikken er av Albert Hague, som godt voksne vil huske som Mr. Shorofsky i filmen og TV-serien "Fame". Teksten er full av veldreide fornærmelser og humørfylt poetisitet:

You're a rotter, Mr. Grinch,
You're the king of sinful sots,

Your heart's a dead tomato splotched with moldy purple spots, Mr. Grinch,
Your soul is an appalling dump heap overflowing with the most disgraceful
Assortment of rubbish imaginable mangled up in tangled up knots!

,

Dr. Seuss var ingen lege, men kunstnernavnet til Theodor Seuss Geisel. Ingen av bøkene hans har blitt oversatt til norsk før nyere tid, så vidt jeg vet. Selve historien om Grinchen er pinlig enkel: Dette vesenet misliker julefeiringen til sine medmennesker i Whoville. Han stjeler alle presangene deres, men oppdager til sin forbauselse at julen kommer likevel. Det er andre ting enn gaver som betyr noe.

I 2000 kom spillefilmen som gjorde Grinchen til et fenomen også utenfor USA. Filmmusikken besto av halvparten orkestermusikk av James Horner, halvparten julesanger fremførte av en rekke av datidens store navn i USA. Horners musikk gjør ikke stort inntrykk uten filmbilder å hvile øynene på. Resten av materialet er ujevnt, men Eels, Smash Mout, Barenaked Ladies og Ben Folds prøver å holde en viss standard. Og i alle fall to av dem ga senere ut juleplater.

På soundtracket er de tatt med to versjoner av "You're A Mean One, Mr. Grinch". Hovedrolleinnehaver Jim Carrey er involvert i begge, den ene av dem sammen med Busta Rhymes, "Grinch 2000". 

I 2018 kom det en ny animert filmversjon, der Tyler, The Creator prøver seg på samme låt med Danny Elfman, uten at den berikes noe særlig av det. Da foretrekker jeg Aimee Manns "hørespill"-versjon fra 2006:

Ganske nylig oppdaget jeg en bemerkelsesverdig versjon fremført av kanadiske Jill Barber. Hun ga ut julealbumet "A Holly Jolly Jill Barber Christmas" i år. Sangen om Grinchen er med der, og den kom også på singel i fjor. Da var det en utsøkt franskspråklig versjon med på kjøpet.